从“违反、背离”变为“听话、伶俐”，“乖”字是怎么“变乖”的？

“乖”字在语言文字历史中的演变，可以用“物极必反”来形容——从“违反、背离”变为“听话、伶俐”，由贬到褒，由坏到好。“乖”是怎么“变乖”的？究竟是经历了什么，使这个字的字义发生如此大的转变？

“乖”字象形，两个羊角把“北（背）”字从中间分隔，表示背离的状态。它最初的字义是“戾也（《说文》）”，《贾子道术》解释道：“刚柔得适谓之和，反和为乖。”《广雅》也说：“背也。”之后，由此引申出为人的古怪不和或奸猾无赖、处事的谬误差错或忤逆不顺、情谊的疏远分离或相互隔绝等含义，在《玉篇》中被总结为“戾也，异也。睽也，背也”。从一出现，“乖”就是个贬义字。

对这个字，其实存在不同的看法，如王力先生认为“乖”字的“乖巧、机灵”是晚起义，也就是元明以后产生的新字义；《汉语大词典》却引用唐代诗人李廓《上令狐舍人》中的“宿客嫌吟苦，乖童恨睡迟”，意在表明唐代的“乖”字已经有“乖巧、机灵”的意思。不过结合全诗来看，此处的“乖童”应指“顽童”，“乖”字表示“顽皮、不老实”，并没有跳出“违反、背离”的原义，只是对原义的引申而已。

(资料图片)

不过我们从《王力古汉语字典》的释义中很难看出“乖”字晚起义的产生过程，只好将相关语料加以分析，并在研究大量语料的基础上，总结出“乖”字在明清出现一字两义并存的具体情况——“乖”字的“违反、背离”义多用于书面或正式语境场合，其“乖巧、机灵”义则在原始引申义的基础上再引申而产生，并在口语对话中频繁使用。

唐代的韩愈有言：“行与义乖，言与法违。”宋代的《朱子语类》有言：“夫子没而微言绝，异端起而大义乖。”明代所编《元史》有言：“朝贺祝寿，是祖宗以来旧行典故，今不行，有乖于礼。”清代所编《明史》有言：“不然，则恩纪不明，典礼有乖。”其中的“乖”字，都是“违反、背离”的意思。

而在宋代的文赋中，“乖”字已经萌发出新字义，那时的文人墨客喜欢用一个词“打乖”，是机巧、耍滑头的意思。如司马光写过“料非闲处找乖客，乃是清朝避世人”，《朱子语类》有言：“圣贤在当时，只要在下位，不当言责之地，亦是圣贤打乖处。”《鹤林玉露》有言：“（张子房）得老氏不敢为天下先之术，不代大匠斫，故不伤手，善于打乖。”到明代，还出现了与之相类似的“卖乖”，其后“乖滑”“乖巧”等相继出现，带“乖”字的词语呈现出斑斓的色彩。

至于口语中的“乖”字，在使用时有特点，那就是两义共用、各表其义。“乖”字的原始引申义多用于文言向白话过渡的语境里，晚起义则大量出现在口语对话中。如《西游记》第二十三回的开篇诗“乖猿牢锁绳休解，劣马勤兜鞭莫加”，以及第八回写如来把孙悟空镇压在五指山后，回到灵山的一段话：“殄伏乖猴，是事莫识，名生死始，法相如是。”其中的“乖”字，用的是原始引申义，更多附加了“不驯服、顽皮”的意思。而《西游记》中的口语对话，如“原来那妖乖（注：聪明）了，再不肯上岸，只在河沿与八戒闹吵”“好乖（注：听话）儿女，也罢，也罢，向前开路，我和你去来”“娘啊，你女儿这等乖（注：机灵）滑得紧，捞不着一个，奈何！奈何”中的“乖”字，都是晚起义。《金瓶梅》中也出现了与之相类似的情况，如“名唤琴童，年约十六岁，才留起头发，生的眉目清秀，乖（注：机灵）滑伶俐”“我的儿，谁养的你恁乖（注：听话、驯服）”“好个乖（注：聪明）孩子，眼里说话”“乖（注：乖巧）不过唱的，贼不过银匠，能不过架儿”中的“乖”字，都是晚起义。《三国演义》《封神演义》《红楼梦》等著作中，“乖”字的语境和用法基本相同。

由此可见，那时“乖”字衍生出来的新字义，几乎覆盖了当今“乖”字所包含的“不闹、听话；伶俐、机警”的意思，成为由古汉语向现代汉语转化的桥梁与纽带。

（原标题：“乖”是怎么“变乖”的）

作者：景龙

流程编辑：u008

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